লন্ডন, ২৮ ফেব্রুয়ারি, ২০১৯ (বাসস/এএফপি) : সাদিও মানে এবং ফন ডিক-এর জোড়া গোলে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে বড় জয় পেয়েছে লিভারপুল। বুধবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলে ৫-০ গোলের এই জয়ের ফলে দুর্দান্ত ফর্ম ফিরে পাওয়া ম্যানচেস্টার সিটিকে টপকে তালিকার শীর্ষে উঠে গেছে জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা। ফলে ১৯৯০ সালের পর প্রথম শীর্ষ এই লীগ শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে আরো শানিত করল লিভারপুল।
এদিকে ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামে ওয়েস্টহ্যামের প্রতিরোধ উপেক্ষা করে শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের ঘাম ঝড়ানো জয় নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে পয়েন্ট টেবিলে লিভারপুলের সন্নিকটেই রইল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। তালিকার তৃতীয় স্থানে থাকা টোটেনহ্যাম হটস্পার অবশ্য ২-০ গোলে হেরে গেছে চেলসির কাছে। লীগের আরেক জায়ান্ট আর্সেনাল ৫-১ গোলে বার্নমাউথকে হারিয়ে তালিকার চতুর্থ অবস্থান ধরে রেখেছে। তারা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে এক পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে। ইউনাইটেডও বুধবার ৩-১ গোলে হারিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। মার্কাস রাসফোর্ডের অনুপস্থিতির সুযোগে মুল একাদশে জায়গা পেয়ে জোড়া গোল করেছেন ইউনাইটেডের বেলজিয়ান তারকা রোমেলু লুকাকু।
লীগের চার ম্যাচের মধ্যে এর আগে তিনটিতেই ড্র করেছিল লিভারপুল। তবে গতকাল ¯œায়ুচাপ কাটাতে সক্ষম হয়েছে তারা। ৯ মিনিটে ট্রেন্ট আলেক্সান্দার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন মানে। একই জুটি ফের সফলতা পায় ম্যাচের ২০ মিনিটে। ফলে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। মাঝপথে ৬০ মিনিটে ডিভোক অরিজির গোলে ৩-০ ব্যবধানে পৌছে যায় লিভারপুল। শেষভাগে ৭৯ ও ৮২ মিনিটে পরপর দুই গোল করে তাদেরকে ৫-০ গোলের ব্যবধানে পৌছে দেন ফন ডিক। ওই দুই গোলের যোগানদাতা ছিলেন যথাক্রমে ট্রেন্ট ও রবার্টসন।
খেলা শেষে লিভারপুল কোচ ক্লপ বিবিসিকে বলেন, ‘ছেলেরা দেখিয়েছে, পরিস্থিতি এবং খেলাটিকে তারা কিভাবে উপভোগ করেছে। এটি ছিল একটি গুরুত্বপুর্ন দিক। আপনারা জানেন আমাদের দলটি কাগজে কলমে আসলে কেমন। তারা সঠিক পথে ছিলনা। তবে আজ তারা সত্যিই দারুণ নৈপূণ্য দেখিয়েছে।’
ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্টিত ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি একক নিয়ন্ত্রন প্রতিষ্ঠা করে একপেশে করে নিলেও পাচ্ছিলনা গোলের দেখা। ম্যানুয়েল পেলেগ্রিনির শিখিয়ে দেয়া কৌশল কাজে লাগিয়ে ওয়েস্টহ্যাম বারবার ব্যর্থ করে দিচ্ছিল সিটিজেনদের অগ্রাভিযান। শেষ পর্যন্ত ৫৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচের গোলখরা দূর করেন সার্জিও এগুইরো। বার্নার্ডো সিলভাকে সফরকারী ডিফেন্ডার ফেলিপ এন্ডারসন অবৈধভাবে ফেলে দেয়ার কারণে ওই পেনাল্টি পেয়েছিল সিটিজেনরা।
খেলা শেষে সিটি বস পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘ম্যাচের প্রথম ৫ মিনিটের মধ্যে যদি আমরা এক বা দুটি গোল করে ফেলতে পারতাম তাহলে খেলার চেহারাটি হয়ে পড়তে সম্পূর্ণ আলাদা। লিভারপুলের সন্নিকটে থাকার জন্য আমাদেরকে প্রচুর সংগ্রাম করতে হয়েছে। ফলাফল মন্দ হয়নি। তবে আমরা যেভাবে খেলেছি তা ছিল অসাধারন।’
এদিকে স্পার্স বস মরিসিও পচেত্তিনো মনে করেন তার দলের শিরোপা লড়াই এক অর্থে শেষ হয়ে গেছে। গতকাল টানা দ্বিতীয় পরাজয় বরণ করার পর এমন মন্তব্য করেছেন তিনি। টোটেনহ্যাম কোচ বলেন, ‘আগেই বলেছি বার্নলির ব্যর্থতার পর এমনিতেই টুর্নামেন্টটি আমাদের জন্য বেশ কঠিন হয়ে উঠেছিল। আজকের রাতের পর লিভারপুল ও ম্যানসিটির সঙ্গে পাল্লা দেয়াটা আমাদের জন্য প্রায় অসম্ভব হয়ে গেল। এখন ওই দল দুটিরই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বেশী। তবে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাব।’