সেঞ্চুরিয়ান, ২৪ ডিসেম্বর, ২০১৮ (বাসস) : বুধবার থেকে সেঞ্চুরিয়ানে শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা-পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বক্সিং ডে টেস্টকে সামনে রেখে পাকিস্তানী কোচ মিকি আর্থার দলের সাফল্যের মূল নিয়ামক হিসেবে ব্যাটনম্যানদের বড় রান সংগ্রহের উপর গুরুত্ব দিয়েছেন।
ট্যুর ম্যাচের আগে সাক্ষাতকারে আর্থার বলেছিলেন, ‘একটি বিষয় আমরা ভালমতই জানি যে আমাদের সহজেই ২০ উইকেট নেবার ক্ষমতা আছে। কিন্তু আমাদের চ্যালেঞ্জ হলো স্কোরবোর্ডে ৩৫০-৪০০ রান যোগ করা।’
প্রায় একই কথা শোনা গেছে আর্থারের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ ওটিস গিবসনের কন্ঠেও। সিরিজের আগে পাকিস্তানের শক্তিশালী বোলিং আক্রমনের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার অনেকটাই ভঙ্গুর ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে দু:শ্চিন্তা শুরু হয়েছিল। এখন টেস্টে ব্যাটসম্যানদের ভাল করার উপরই গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকান কন্ডিশন যেখানে বরাবরই বোলারদের সহায়তা করে থাকে সেখানে এই বিষয়টি দুই দলের জন্যই চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
দুই দলেরই বোলিং বিভাগ দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে। যদিও ট্যুর ম্যাচে প্রত্যাশা মাফিক পারফরমেন্স অনেকেই করেননি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকান ভারনন ফিলান্ডার ও পাকিস্তানী উঠতি তারকা মোহাম্মদ আব্বাসের ইনজুরিতে উভয় দলই কিছুটা হলেও পিছিয়ে পড়েছে। ফিলান্ডারের আঙ্গুলে চোট লেগেছে, আব্বাস কাঁধের ইনজুরিতে ভুগছেন। গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকার আমন্ত্রণমূলক একাদশের বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ে আব্বাস বোলিং করেননি। কিন্তু টেস্ট দল থেকে একেবারে তাকে বাদ দেননি আর্থার। যদিও আব্বাসের অনুপস্থিতি সত্তেও মোহাম্মদ আমির, হাসান আলি ও শাহীন আফ্রিদীকে নিয়ে সাজানো পাকিস্তানী পেস আক্রমন নিয়ে গর্ব করাই যায়। তাদের সাথে আছেন লেগ স্পিনার ইয়াসির শাহ। এই আক্রমন নিয়ে স্বাগতিক ব্যাটসম্যানদের উপর চাপ সৃষ্টি করা সময়ের ব্যপার।
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে নেই নেই ফাস্ট বোলার লুঙ্গি এনগিদি। দীর্ঘদিনের হাঁটুর ইনজুরিতে তিনি দলের বাইরে রয়েছেন। স্বস্তির বিষয় হচ্ছে সাম্প্রতী টি২০ টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ ডেল স্টেইন আবারো ছন্দে ফিরেছেন। আর মাত্র একটি উইকেট পেলেই দেশের শীর্ষ উইকেট শিকারী হিসেবে নিজেকে আসীন করবেন স্টেইন। দলে আরো রয়েছেন কাগিসো রাবাদা। তৃতীয় পেসার হিসেবে ডুয়ানে অলিভারকে নিয়ে স্বস্তিতে রয়েছে স্বাগতিকরা। টি২০ লিগে তিনি সর্বোচ্চ উইকেট দখল করেছেন।
সম্প্রতী সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ হওয়া টেস্ট সিরিজের দুটি ম্যাচে চতুর্থ ইনিংসে পাকিস্তানী ইনিংসে ধ্বস নেমেছিল। কিন্তু হারিস সোহেল, বাবর আজম, আজহার আলি ও আসাদ শফিক ঐ একই সিরিজে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। ট্যুর ম্যাচে বেশীরভাগ পাকিস্তানী টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানই রান পেয়েছেন। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং নিয়ে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে এবি ডি ভিলিয়ার্সের অবসরের পর কিছুটা হলেও তারা পিছিয়ে পড়েছে। উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ডিন এলগার ও এইডেন মার্করাাম ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গত মৌসুমে জয়ী হোম সিরিজে ধারাবাহিক পারফর্ম করেছে। কিন্তু এবারের মৌসুমে এখনো ফর্ম ফিরে পাননি। ৩৫ বছর বয়সী হাশিম আমলা বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছেন। ২০১৭ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করার পর ১০ টেস্টে আমলা মাত্র চারটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। এই ম্যাচগুলোতে তার ব্যাটিং গড় ছিল ২৩.৩৬’রও নীচে। গত সপ্তাহে ফ্রাঞ্চাইজি ম্যাচে তিনি প্রথম বলেই আউট হন। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬১ রান করেছিলেন। অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস ও উইকেটরক্ষট কুইন্টন ডি কক মোটামুটি ফর্মে রয়েছেন। কিন্তু থেনিস ডি ব্রুয়েন ও টেম্বা বাভুমা যথাক্রমে পিঠ ও হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারনে সম্প্রতী ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচগুলোতে খেলেননি।
দল :
দক্ষিণ আফ্রিকা (সম্ভাব্য) : ফাফ ডু প্লেসিস (অধিনায়ক), ডিন এলগার, এইডেন মার্করাম, থেনিস ডি ব্রুয়েন, হাশিম আমলা, টেম্বা বাভুমা, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), কেশাভ মাহারাজ, কাগিসো রাবাদা, ডেল স্টেইন, ডুয়ানে অলিভার।
পাকিস্তান : সরফরাজ আহমেদ (অধিনায়ক/উইকেটরক্ষক), আসাদ শফিক, আজহার আলি, বাবর আজম, ফাহিম আশরাফ, ফকর জামান, হারিস সোহেল, হাসান আলি, ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ আব্বাস, মোহাম্মদ আমির, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাদাব খান, শাহিন আফ্রিদী, শন মাসুদ, ইয়াসির শাহ।