বাসস ক্রীড়া-১০
ক্রিকেট-টেস্ট
২৩ বছরের রেকর্ড অক্ষুন্ন চায় নিউজিল্যান্ড
ওয়েলিংটন, ১৩ ডিসেম্বর, ২০১৮ (বাসস) : দীর্ঘ ২৩ বছর ধরে দেশের মাটিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে কোন টেস্ট সিরিজ হারেনি নিউজিল্যান্ড। এমন রেকর্ড ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে এবারের মৌসুমে দেশের মাটিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে দু’ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে কিউইরা। তবে নিউজিল্যান্ডের রেকর্ড ভাঙ্গতে চায় শ্রীলংকা। দীর্ঘ দিন নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্বও ঘোচাতে মরিয়া লংকানরা। আগামী ১৫ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় ওয়েলিংটনে সিরিজের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলংকা।
১৯৮৩ সালে প্রথম নিউজিল্যান্ড সফর করে শ্রীলংকা। সিরিজটি জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড। এরপর ১৯৯১ সালে সিরিজটি ড্র করতে সক্ষম হয় সফরকারী লংকানরা। এরপর ১৯৯৫ সালে প্রথম ও শেষ বার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয় করে উপমহাদেশের দলটি।
১৯৯৫ সালের পর পাঁচটি সিরিজের মধ্যে চারটিতে জিতে নিউজিল্যান্ড। একটি হয় ড্র। তাই ২৩ বছর ধরে দেশের মাটিতে শ্রীলংকার কাছে সিরিজ না হারার রেকর্ড ধরে রাখতে মরিয়া নিউজিল্যান্ড। কিউই দলপতি কেন উইলিয়ামসন বলেন, ‘আমরা অতীত রেকর্ড ধরে রাখতে চাই। ২৩ বছর না হারা, অনেক বড় ব্যাপার। আমরা এই বড় অর্জনকে আরও বড় করতে চাই।’
সম্প্রতি সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষ ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে চাঙ্গা ভাব নিয়েই শ্রীলংকার বিপক্ষে মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয় চাট্টিখানি কথা নয়। তাই ঐ জয়ের পর বেশ উৎফুল্ল কিউইরা। এ জন্য শ্রীলংকার বিপক্ষেও ভালো পারফরমেন্স করতে কিউইরা মুখিয়ে আছে জানিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। দলের পারফরমেন্স ছিলো দুর্দান্ত। শ্রীলংকার বিপক্ষেও দুর্দান্ত পারফরমেন্স প্রদর্শন করতে চাই আমরা।’
চলতি বছর টেস্ট ক্রিকেটে ভালো সাফল্য পেয়েছে শ্রীলংকা। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের পর নিজ মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও জয়ের ধারা অব্যাহত রাখে তারা। মাঝে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে শ্রীলংকা। তবে গেল মাসে দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের কাছে নাকানি-চুবানি খেয়েছে শ্রীলংকা। তিন ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয় তারা।
তাই হোয়াইটওয়াশের লজ্জা নিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামতে হচ্ছে শ্রীলংকা। তবে এই সিরিজে ঘুড়ে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিলেন শ্রীলংকার অধিনায়ক দিনেশ চান্ডিমাল। তিনি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। তারপরও আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। ইংল্যান্ডের কাছে হোয়াইটওয়াশের স্মৃতি মুছে ফেলতে হবে। আমরা যদি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো পারফরমেন্স করতে পারি, তবে ইংল্যান্ড স্মৃতি অনেকাংশেই মুছে যাবে। এছাড়া দীর্ঘদিন নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানো দরকার বলে আমি মনে করি।’
বাসস/এএমটি/১৮১৫/মোজা/স্বব