বাসস ক্রীড়া-১
ফুটবল-প্রিমিয়ার লিগ
টটেনহ্যামকে হারিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে এলো সিটি
লন্ডন, ৩০ অক্টোবর ২০১৮ (বাসস) : রিয়াদ মাহারেজের একমাত্র গোলে সোমবার প্রিমিয়ার লিগে টটেনহ্যাম হটস্পারকে পরাজিত করে টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। যদিও ওয়েম্বলির ক্ষতিগ্রস্থ পিচে খেলতে বেশ সমস্যাই হয়েছে সিটিজেনদের। যে কারণে ম্যাচ শেষে এই জয়টিকে এ পর্যন্ত লিগের বিশেষ এক জয় হিসেবে দাবী জানিয়েছেন সিটি বস পেপ গার্দিওলা।
মাত্র একদিন আগেই এই মাঠে অনুষ্ঠিত হয়েছে এনএফএল-এর ম্যাচ। যে কারণে মাঠের অবস্থা মোটেই ভালো ছিল না। তারপরেও মাঠের সাথে অন্যরকম এক লড়াই করে শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নেয়ায় স্বস্তি জানিয়েছেন গার্দিওলা। গত সাত ম্যাচে ৬টিতেই জয়ী হয়ে সিটিজেনরা গোল ব্যবধানে লিভারপুলকে পেছনে ফেলে টেবিলের শুধুমাত্র শীর্ষস্থানই দখল করেনি, অপরাজিত থাকার রেকর্ডও বজায় রেখেছে।
প্রতিকূল কন্ডিশনে খেলোয়াড়রা যে মানিয়ে নিতে পেরেছে তাতেই খুশী গার্দিওলা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘বিশেষ একটি কন্ডিশনে ইউরোপের অন্যতম শারিরীকভাবে শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে এটা দারুণ এক জয় ছিল। এটা মোটেই ফুটবল খেলার মত উপযুক্ত কোন পরিবেশ ছিলনা। কিন্তু আমরা দারুনভাবে মানিয়ে নিয়েছি। আশা করছি ভবিষ্যতে টটেনহ্যাম এই সমস্যা কাটিয়ে উঠতে পারবে। এটা প্রিমিয়ার লিগ ও টটেনহ্যামের জন্য সমস্যার বিষয়। আমরা এখানে সূচী অনুযায়ী এ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে এসেছি, কিন্তু বারবার তো এই সমস্যা সবাই মেনে নেবে না।’
গত সপ্তাহে শাখতার দোনেতাস্কের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সিটিজেনদের দাপুটে জয়ের প্রশংসা করেছেন গার্দিওলা। তার অধীনে এটি ছিল ম্যানচেস্টারের অন্যতম সেরা একটি ম্যাচ। তার তুলনায় কালকের ম্যাচটা মোটেই প্রত্যাশা মাফিক ছিলনা। পুরো ম্যাচে সিটির রক্ষনভাগই সকলের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। তাদের সুবাদেই সিটি রেকর্ড টানা ষষ্ঠ জয় তুলে নিয়েছে। যদিও বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করাটা গার্দিওলার জন্য বেশ হতাশাজনক ছিল। সে কারনেই চ্যাম্পিয়নশীপ ধরে রাখতে হলে ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয় পেতে হলে তাদের অবশ্যই আরো বেশী উন্নতি করতে হবে বলেই গার্দিওলা পুরো দলকে সতর্ক করেছেন। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমরা অনেক সুযোগ পেয়েছি যার থেকে গোল করা উচিত ছিল। কিন্তু আমরা পারিনি। আমাদের অনেক কিছুই উন্নতি করতে হবে। অবশ্যই আমরা ভাল দল। আমি এটা অবিশ্বাস করছি না। কিন্তু দিন দিন প্রতিদ্বন্দ্বীতা কঠিন হচ্ছে। সে কারনে এখন থেকেই নিজেদের উন্নতিতে কাজ করতে হবে। আমরা এ ব্যপারে আলোচনা করেছি, আশা করছি সব ঠিক হয়ে যাবে।’
এদিকে শেষ পাঁচ ম্যাচে প্রথম পরাজয়ের মুখ দেখলো টটেনহ্যাম। আর তাতেই সিটিজেনদের থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে তাদের অবস্থান এখন পঞ্চম। টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার টবি অল্ডারউইরেল্ডও মাঠের সমস্যার বিষয়টি স্বীকার করে বলেছেন, ‘সত্যি বলতে কি আসলেই মাঠের অবস্থা ভাল ছিল না। যে কারণে দুই দল বাধ্য হয়েই রক্ষনাত্মক খেলেছে। এই ধরনের কন্ডিশনে ফুটবল খেলা সত্যিই কঠিন।’
কিন্তু স্পরাস বস মরিসিও পোচেত্তিনো রক্ষনাত্মক কৌশল অবলম্বন করেও সিটির গোল আটকাতে না পেরে দারুন হতাশা ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, পিচের অবস্থা দুই দলের জন্যই সমান ছিল। কিন্তু এই ধরনের গোল হজম করা মেনে নেয়া যায়না। যে কারনে দিনের শেষে পয়েন্ট হারাতে হলো। যদিও এরপরেও ম্যাচে আমরা অনেকগুলো সুযোগ সৃষ্টি করেছিলাম। গত মৌসুমে সিটির সাথে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করাই কঠিন ছিল। কিন্তু আজকের লড়াইটা প্রায় সমান হয়েছে।
আগের দিন এনএফএল’র ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় মাঠের মধ্যে এনএফএল’র বিশাল লোগো, ইয়ার্ড-লাইন মার্কার্স, মোট কথা সব মিলিয়ে ফুটবলের জন্য মোটেই উপযুক্ত ছিলনা ওয়েম্বলীর মাঠটি। কিন্তু তারপরেও মাত্র ৬ মিনিটের মধ্যে সিটিজেনদের এগিয়ে যেতে কোন ভুল হয়নি। টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার কিয়েরান ট্রিপিয়ার সিটি গোলরক্ষক এডারসনের দুরপাল্লার একটি শট ধরতে ভুল করেন। তার হেডের বলটি পেনাল্টি এরিয়ার মধ্যে রাহিম স্টার্লিংয়ের পায়ে গেলে দারুনভাবে তিনি বলটি বাড়িয়ে দেন মাহারেজের দিকে। আলজেরিয়ান ফরোয়ার্ড মাহারেজ অসাধারণ ফিনিশিংয়ে সফরকারীদের এগিয়ে দেন। ম্যাচের পর নিজের এই গোলটি সাবেক লিস্টার তারকা মাহারেজ রোববার হেলিকপ্টার দূর্ঘটনায় নিহত লিস্টারসিটি বস ভিচাই শিভাদাপ্রভাকে উৎস্বর্গ করেছেন।
বাসস/নীহা/১৩৪৫/-স্বব