লন্ডন, ১৪ জুন ২০২১ (বাসস) : বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক জয়ের স্বাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। এতে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। তবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল কঠিন হবে বলে মনে করেন কিউইদের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথাম। কারন হিসেবে লাথাম ব্যাখা দিয়েছেন, বিশ্বের সেরা দলের বিপক্ষে খেলতে হবে। যেই দলের নেতৃত্বে বিরাট কোহলি। দলকে দারুনভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কোহলি, যা আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জের।
গতকাল সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারায় কিউইরা। এতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড। আগামী ১৮ জুন ভারতের বিপক্ষে ফাইনালের আগে এমন জয় আত্মবিশ্বাস অনেকখানি বাড়িয়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে।
তারপরও আকাশে উড়তে নারাজ নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লাথাম। নিয়মিত অধিনায়ক কনুইয়ের ইনজুরিতে পড়ায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্টে খেলতে পারেননি। তাই দলের দায়িত্ব পালন করেন লাথাম।
সিরিজ জিতলেও, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিয়ে সতর্ক নিউজিল্যান্ড। লাথাম বলেন , ‘দলকে সিরিজ জেতাতে পেরে সম্মানিত। অধিনায়ক হিসেবে অনেক কিছু শিখতে পারলাম। এক সপ্তাহের মধ্যে একটা বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে চলেছি আমরা। আমাদের কাছে দারুণ একটা সুযোগ থাকছে নিজেদের প্রমাণ করার। এখানকার পরিবেশও খুব ভাল।”
ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল বলেই সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ বলে মনে করেন লাথাম, ‘গেল তিন বছর ধরে টেস্টে কঠিন দলে পরিণত হয়েছে ভারত। বিদেশের কন্ডিশনেও এখন অদম্য তারা। কোহলিকে ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারত। কোহলি পুরো দলের মানসিকতাকে পরিবর্তন করে দিয়েছে। যেকোন পরিস্থিতি মোকাবেলা করার মত সামর্থ্য কোহলির দলের আছে। ভারত বলেই ফাইনালে অনেক বেশি সর্তক থাকতে হচ্ছে আমাদের।’
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে ছাড়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয় ও আইসিসি র্যাংকিংএ শীর্ষস্থান দখল নিয়েও উচ্ছসিত লাথাম। তিনি বলেন, ‘দলে নতুন যারা এসেছে তারা দারুণ খেলেছে। যে ভূমিকা যাকে দেওয়া হয়েছিল, তারা সেটাই পালন করেছে। ফাইনালের আগে র্যাংকিংএর শীর্ষস্থান পাওয়াটা সত্যিই আনন্দের। আমরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।’