অকল্যান্ড, ১২ মে ২০২১ (বাসস) : সবধরণের ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকান বংশোদ্ভূত নিউজিল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান বিজে ওয়াটলিং।
আসন্ন ইংল্যান্ড সফর শেষে ক্রিকেটকে বিদায় দিচ্ছেন ওয়াটলিং। এই সফরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দু’টি টেস্ট সিরিজ এবং ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবে নিউজিল্যান্ড। অর্থাৎ, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালই ২২ গজে শেষ ম্যাচ ওয়াটলিংএর।
নিজের অবসর নিয়ে ওয়াটলিং বলেন, ‘এটাই সঠিক সময়। নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা অনেক সম্মানের, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। সত্যিই টেস্ট ক্রিকেট সবকিছুর উপরে। সাদা পোশাকে সতীর্থদের সাথে প্রতিটি মিনিট উপভোগ করেছি। দারুণ কিছু ক্রিকেটারের সাথে খেলেছি, বেশ কজন ভাল বন্ধু পেয়েছি। সবার সহায়তা পেয়েছি, এজন্য সকলেরর কাছে কৃতজ্ঞ থাকব আমি।’
অবসরের কারণ ব্যাখ্যা করে ওয়াটলিং বলেন, ‘আমার স্ত্রী জেসি ও বাচ্চাদের সাথে সময় কাটানোর জন্য মুখিয়ে আছি। আমাকে ঠিক পথে চলতে আমার মাকেও বড় ধন্যবাদ দিতে হবে। সবসময় আমার পাশে ছিলেন তিনি।’
২০০৯ সালে নিউজিল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকে অভিষেক হয়েছিল ওয়াটলিংয়ের। এখন পর্যন্ত ৭৩ টেস্টে ৮ সেঞ্চুরিতে ৩,৭৭৩ রান করেছেন তিনি। সেই সাথে ২৫৭টি ডিসমিসালও করেছেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ডিসমিসালের মালিক ৩৫ বছর বয়সী ওয়াটলিং।