লন্ডন, ১৬ জুন ২০২০ (বাসস) : শৈশবকালে একসাথে খেলছেন ইংল্যান্ডের জোফরা আর্চার, ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেমার রোচ, শাই হোপরা। কিন্তু এখন সেগুলো স্মৃতি। শৈশবের সেইসব মধুময় স্মৃতিগুলোকে আসন্ন টেস্ট সিরিজ চলাকালীন দূরেই রাখতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজের রোচ। খেলার সময় আর্চারের সাথে কোন বন্ধুত্ব চলবে না। নিজ দেশকে সাফল্য এনে দিতেই মনোযোগি হবেন বলে জানিয়ে দিয়েছেন রোচ।
জন্মগতভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হলেও বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা পেস তারকা আর্চার এখন ইংল্যান্ড জাতীয় দলে খেলেন। গেল বছর অভিষেকের পরই ইংলিশদের হয়ে বিশ্বকাপের স্বাদও নিয়েছেন আর্চার।
অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন বার্বাডোজে জন্ম নেয়া আর্চার। তাই শৈশব কালে ওয়েস্ট ইন্ডিজে তার অনেক বন্ধু হয়। সেই বন্ধু তালিকায় রয়েছেন রোচ, হোপের মত খেলোয়াড়রা। শৈশবকালে একত্রে খেললে, আগামী মাসে একে অন্যের প্রতিন্দ্বন্দিতা করবেন আর্চার-রোচ-হোপরা। নিজ নিজ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করবেন তারা। তাই দেশের জন্য সাফল্য বয়ে আনতে শৈশবের বন্ধুতে ভুলে যেতে চান ক্যারিবীয় পেসার রোচ।
ভিডিও কনফারেন্সে ৩১ বছর বয়সী রোচ বলেন, ‘আমরা এখানে টেস্ট খেলতে এসেছি। আমাদের লক্ষ্য ম্যাচ ও সিরিজ জয়। তাই এখানে কে বন্ধু, কে বন্ধু নয়, সেটি মূখ্য বিষয় নয়। আর্চারের সাথে শৈশবে আমাদের সুখস্মৃতি আছে। কিন্তু সেগুলো সিরিজ চলাকালীন ভাবা যাবে না। আমরা এখন একে অন্যের প্রতিপক্ষ। নিজ নিজ দেশের সাফল্যের কথাই আমাদের ভাবতে হবে। তাই এ সিরিজে বন্ধুত্ব বা এমন কিছু থাকবে না।’
খুবই অল্প সময়ের মধ্যে বোলিংএ গতি দিয়ে সকলের নজর কেড়েছেন আর্চার। তাই আর্চারের বিপক্ষে বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বলে জানান রোচ, ‘আমরা আর্চারকে নিয়ে পরিকল্পনা করেছি। কারন সে ভালো বোলার। তার বিরুদ্ধে যথাযথ পরিকল্পনা নিয়েই খেলতে নামব আমরা। তার বিপক্ষে খেলার জন্য আমরা সকলে অপেক্ষায় আছি। আমাদের দলও পুরোপুরি প্রস্তুত।’
ইংল্যান্ডের হয়ে আর্চারের খেলার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন রোচ, ‘আর্চার তার নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ব্যক্তিগত সিদ্বান্তই হলো, সবচেয়ে বড়। অভিষেকের পর থেকেই নিজের জাত চেনাচ্ছে সে। এখন পর্যন্ত অসাধারন পারফরমেন্স তার। আসন্ন সিরিজেও সে ভালো করতে মুখিয়ে আছে। তবে আমাদের ব্যাটসম্যানরা তাকে নিয়ে পরিকল্পনা কষে রেখেছে।’
শৈশবকালে বার্বাডোজের হয়ে খেলার সময় আর্চারের সাথে পরিচয় রোচের। সেই স্মৃতি রোমন্থন করে রোচ বলেন, ‘বার্বাডোজের ঘরোয়া ক্রিকেটে ইয়ংস্টার গ্রুপে খেলার সময় তাকে দেখি। তখনই তার মধ্যে ভিন্ন প্রতিভা লক্ষ্য করেছি আমি। জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে তার প্রমানও দিয়েছে সে। তার ভবিষ্যত ক্যারিয়ারের জন্য শুভকামনা।’
ইতোমধ্যে জন্মভূমির বিপক্ষে খেলেছেন আর্চার। গত ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে সাউদাম্পটনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে নামেন তিনি। ৯ ওভার বল করে ৩০ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেন আর্চার। পরবর্তীতের জো রুটের অপরাজিত ১০০ রানে ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে ইংল্যান্ড।
আগামী মাসে জন্মভূমির বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক ঘটবে আর্চারের। ৮ জুলাই থেকে শুরু হবে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ‘জীবাণুমক্ত পরিবেশে’ সাউথ্যাম্পটন ও ম্যানচেস্টারেই হবে সিরিজের তিনটি টেস্ট। রুদ্ধদার স্টেডিয়ামে সিরিজ খেলতে হবে তাদের।
গেল বছর নিজ মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে সর্বশেষ ১৯৮৮ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ক্যারিবীয়রা।