ম্যানচেস্টার, ২১ অক্টোবর, ২০১৯ (বাসস) : অবশেষে লিভারপুলের জয়রথ থামলো ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে প্রিমিয়ার লিগের হাই ভোল্টেজ ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করে এবারের মৌসুমে প্রথমবারের মত পয়েন্ট হারিয়েছে অল রেডসরা। এ্যাডাম লালানার শেষ মুহূর্তের গোলে কোনরকমে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।
মার্কোস রাশফোর্ডের বিতর্কিত গোলে ওলে গানার সুলশারের দল ঘরের মাঠে প্রথমার্ধে ১-০ গোলের লিড নেয়। কিন্তু ম্যাচ শেষে পাঁচ মিনিট আগে বদলী খেলোয়াড় লালানাকে প্রয়োজনীয় ডিফেন্স করতে ব্যর্থ হওয়ায় গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করা হয়নি রেড ডেভিলসদের।
এই ড্রয়ে ম্যানচেস্টার সিটির থেকে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানটি ধরে রেখেছে লিভারপুল। যদিও লিগে টানা ১৮ ম্যাচ জয়ের সিটিজেনদের রেকর্ড স্পর্শ করতে পারেনি জার্গেন ক্লপের দল। তবে ম্যাচে জয়ী হতে না পারাটা ইউনাইটেডের জন্য বেশী হতাশার ছিল। ৯ ম্যাচে মাত্র ১০ পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড রেলিগেশন জোন থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট এগিয়ে টেবিলের ১৩তম স্থানে রয়েছে।
ইংলিশ ফুটবলে সবচেয়ে সফল দুটি দল একে অপরের সাথে মুখোমুখি হবার আগে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী ছিল না। যদিও সুলশারের ডাকে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ইউনাইটেডের কাছ থেকেই কাল বাড়তি কিছু আশা করা হয়েছিল। ইনজুরির কারণে কাল লিভারপুলে ছিলেন না মিশরীয় তারকা মোহাম্মদ সালাহ। আক্রমনভাগে মিশরীয় এই ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতি দারুনভাবে অনুভূত হয়েছে। যদিও কাফ ইনজুরি কাটিয়ে দুইমাস পর গোলরক্ষক এ্যালিসন বেকারকে কাল স্বাগত জানিয়েছে লিভারপুল। তবে ইউনাইটেডের অতিরিক্ত রক্নাণত্মক কৌশল ও কাউন্টার এ্যাটাকের কারনে ব্রাজিলিয়ান এ্যালিসনকে নিজেকে প্রমানে খুব একটা কষ্ট করতে হয়নি।
সুলশার তার ফর্মেশন পরিবর্তন করে ৩-৫-২ পদ্ধতিতে দল সাজিয়েছিলেন। মূলত লিভারপুলের দুই ইন-ফর্ম ফুল-ব্যাক ট্রেন্ট আলেক্সান্দার-আর্নল্ড ও এন্ডি রবার্টসনকে মোকাবেলা করার জন্য সুলশারের এই পরিবর্তন। লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটির বেশ কিছু সুযোগও এই ফর্মেশনে দারুনভাবে রুখে দিয়েছে ইউনাইটেড। প্রথমার্ধে লিভারপুলের সবচেয়ে সহজ সুযোগটি সৃষ্টি করেছিলেন সাদিও মানে। কাউন্টার এ্যাটাক থেকে বল পেয়ে মানের কাট ব্যাক থেকে অবশ্য রবার্তো ফিরমিনো ইউনাইটেড গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়াকে খুব কাছে থেকে পরাস্ত করতে পারেননি। আন্তর্জাতিক বিরতির আগের দুটি ম্যাচে ইউনাইটেড কোন গোল করতে পারেনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে এসে কালকের ম্যাচে লিড নিতে সমর্থ হয়। ডিভোক ওরিগিকে রুখতে গিয়ে ভিক্টর লিন্ডেলফের বিপরীতে রেফারি মার্টিন এ্যাটকিনসন কোন ফাউল ধরেননি। সেই সুযোগে ড্যানিয়েল জেমসের নিখুঁত ক্রস থেকে রাশফোর্ড এ্যালিসনকে পরাস্ত করলে ৩৬ মিনিটে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। যদিও গোলটি নিশ্চিতের জন্য ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তা নেয়া হয়েছিল। টাচলাইনে লিভারপুল ম্যানেচার জার্গেন ক্লপকে বেশ হতাশ মনে হয়েছে। মিনিটখানেক পর মানের গোলটি ভিএআর’র কারনে হ্যান্ডবল নিশ্চিত হওয়ায় বাতিল করা হলে সফরকারীদের হতাশাই শুধু বেড়েছে।
বিরতির পরও ক্লপ তার গেম কৌশলের কোন পরিবর্তনই আনেননি। তারপরেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রন লিভারপুলের পক্ষেই ছিল। বেশ কয়েকটি গোলের সুযোগও তারা সৃষ্টি করেছিল। তবে ইউনাইটেডও কাউন্টার এ্যাটাক থেকে রাশফোর্ড ও ফ্রেডের ব্যর্থতায় ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারেননি। ম্যাচ শেষে ২০ মিনিট আগে বদলী বেঞ্চ থেকে উঠে আসেন লালানা। এবারের মৌসুমে এর আগে একটি ম্যাচে মাত্র ১০ মিনিট খেলেছিলেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। ৮৫ মিনিটে এন্ডি রবার্টসনের দারুন একটি ক্রস থেকে লালানার গোলটি ইউনাইটেডকে সমতায় ফেরায়।