বুয়েন্স আয়ার্স, ৩১ জুলাই ২০১৯ (বাসস) : আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের সাথে চুক্তির মেয়াদ বৃদ্ধি করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের শেষ পর্যন্ত তিনি আর্জেন্টাইন দলের সাথে থাকবেন। আর্জেন্টাইন ফুটবল এসোসিয়েশনের ওয়েবসাইট ও সোস্যাল মিডিয়া চ্যানেল এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
৪১ বছর বয়সী স্কালোনিকে গত বছর আগস্টে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে জাতীয় দলে নিয়োগ দেয়া হয়েছিল। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে শেষ ১৬’ থেকে বিদায়ের পর জর্জ সাম্পাওলিকে কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করার মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে স্কালোনিকে নতুন দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল। গত বছর নভেম্বরে স্কালোনির চুক্তি এ বছর ডিসেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়। ব্রাজিলে কোপা আমেরিকায় তৃতীয় স্থান লাভের পর এবার নতুন করে আবারো চুক্তি বৃদ্ধি করা হলো।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব ২০২০ সালের মার্চে শুরু হয়ে ২০২১-র নভেম্বর পর্যন্ত চলবে। এছাড়াও আগামী বছর কলম্বিয়ার সাথে যৌথভাবে আয়োজিত কোপা আমেরিকাতেও স্কালোনি জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকবেন।
আর্জেন্টাইন জাতীয় দলের আগে তিনি কখনই কোন দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেননি। বর্তমান আর্জেন্টিনা দলটির প্রতিটি খেলোয়াড়ের কাছ থেকেই পূর্ণ সমর্থন পেয়েছেন স্কালোনি, যার মধ্যে লিওনেল মেসি অন্যতম। যদিও কোপা আমেরিকায় তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে লাল কার্ড পাবার কারনে এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞায় থাকায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রথম ম্যাচটি খেলতে পারবেন না মেসি।
দক্ষিণ আমেরিকান বাছাইপর্বে ১০টি দল রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে একে অপরের সাথে হোম এন্ড এ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে। লিগ ম্যাচ শেষে শীর্ষ চারটি দল সরাসরি কাতারে খেলবে। পঞ্চম স্থানে থাকা দলটি ইন্টার-কন্টিনেন্টাল প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে।
আগামী সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে চিলি ও মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচের পর অক্টোবরে জার্মানীর বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।