বাসস ক্রীড়া-৯
ক্রিকেট-আয়ারল্যান্ড
লর্ডসে ঐতিহাসিক টেস্ট স্মরণীয় করে রাখতে চান উইলসন
লন্ডন, ২২ জুলাই ২০১৯ (বাসস) : টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর লর্ডসে অভিষেক হতে যাচ্ছে নবাগাত আয়ারল্যান্ডের। আগামী ২৪ জুলাই লর্ডসে চারদিনের টেস্টে ওয়ানডের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ড। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের একমাত্র টেস্টটি ক্রিকেটের মক্কাখ্যাত স্টেডিয়াম লর্ডসে হওয়াতে উচ্ছসিত আইরিশরা। আর লর্ডসের ম্যাচটিতে ভালো খেলে আয়ারল্যান্ড স্মরণীয় করতে রাখতে চায় বলে জানালেন দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান গ্যারি উইলসন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের আগে উইলসন বলেন, ‘এটি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ। এ ম্যাচকে ঘিরে সকলেই উচ্ছ্বসিত। কারণ ম্যাচটি লর্ডসে। তাই এ ম্যাচকে স্মরনীয় করে রাখতে চাই আমরা।’
দু’বছর আগে টেস্ট মর্যাদা পায় আয়ারল্যান্ড। এরপর ২০১৮ সালের মে মাসে নিজেদের মাটিতে টেস্ট অভিষেক ঘটে আয়ারল্যান্ডের। ডাবলিনে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে নামে তারা। নিজেদের অভিষেক টেস্টে বিশ্বকে কাপিয়ে দেয়ার পথ তৈরি করে ফেলেছিলো আইরিশরা। জয়ের পথ তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। ৫ উইকেটে ম্যাচটি হারে আয়ারল্যান্ড। এরপর ২০১৯ সালের ১৫ মার্চ টেস্ট আঙিনায় দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামে আইরিশরা। ভারতের দেরাদুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঐ ম্যাচে ৭ উইকেটে হার মানে আয়ারল্যান্ড।
নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচের পর তৃতীয় টেস্ট নিয়ে এখন অনেক বেশি উচ্ছসিত আয়ারল্যান্ড। কারণ টেস্টটি হতে যাচ্ছে স্বপ্নের লর্ডসে। আয়ারল্যান্ডের আত্মিক বাড়ি হিসেবে বলা যায়। কারণ মানচিত্রে ইংল্যান্ডের খুব কাছে অবস্থান করছে আয়ারল্যান্ড। তাই এই কন্ডিশন সর্ম্পকে বেশ ভালোই ধারণা রয়েছে আইরিশদের। লর্ডসে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে আয়ারল্যান্ডের। একটি করে ওয়ানডে ও টি-২০ খেলেছে তারা। ২০০৯ সালে টি-২০ বিশ্বকাপে শ্রীলংকার বিপক্ষে ৯ রানে হারে তারা। আর ২০১৭ সালে দুই ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয়টিতে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৫ রানে হার মানে আয়ারল্যান্ড।
ওয়ানডে ও টি-২০ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার টেস্ট খেলতে নামবে আয়ারল্যান্ড। কিন্তু লর্ডসে কখনো টেস্ট খেলার স্বপ্নও দেখেনি দলের খেলোয়াড়রা বলে মনে করেন উইলসন। তিনি বলেন, ‘আমার প্রজন্মের মধ্যে আমার মনে হয় না, কেউই লর্ডসে খেলার আশা করেছিলো। তাই লর্ডসে খেলতে পারাটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ। কিন্তু আমরা হারার দলে থাকতে চাই না। আমরা এখানে এসেছি ভালো পারফরমেন্স করতে। আমরা ইংল্যান্ডের মত বড় দলের বিপক্ষে ভালো পারফরমেন্স করার চেষ্টা করবো। আমাদের বেশ কিছু ভালো খেলোয়াড় রয়েছে এবং ভালো করার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী ।’
লর্ডস টেষ্টে বৃষ্টি ঝামেলা করতে পারে। এমনটি জানেন উলসন। তিনি বলেন, ‘বৃষ্টির চাইতে আমরা ভালো আবহাওয়ার আশা করছি। তবে বৃষ্টিজনিত আবহাওয়া উইকেটের উপর প্রভাব ফেলতে পারে এবং খেলায় বিঘœ ঘটাতে পারে।’
বাসস/এএমটি/১৮৩৫/স্বব