চেস্টার-লি-স্ট্রিট, ৪ জুলাই, ২০১৯ (বাসস) : শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ইয়োইন মরগান।
বুধবার চেস্টার-লি-স্ট্রিটে নিউজিল্যান্ডকে ১১৯ রানে বিধ্বস্ত করে ১৯৯২ সালের পর প্রথমবারের মত বিশ্বকাপের শেষ চারের টিকিট পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই জয়ে ১০ দলের রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতির এবারের বিশ্বকাপে টেবিলের তৃতীয় স্থানে থেকে সেমিফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জণ করলো মরগান বাহিনি। আগামী ১১ জুলাই এজবাস্টানে দ্বিতীয় সেমিতে খেলার জন্য তারা মাঠে নামবে। যেখানে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ভারত।
রোববার বার্মিংহামে ভারতকে ৩১ রানে পরাজিত করে সেমির পথে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিল ইংলিশরা। এজবাস্টনে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় শেষ ১০টি ম্যাচের সবকটিতেই জয়ী হয়েছে ইংল্যান্ড। মরগান বলেছেন, ‘এটা এমন একটি ভেন্যু যেখানে খেলতে আমরা সবাই পছন্দ করি। গ্রুপ পর্বের ম্যাচের আগে আমাদের সামনে যদি ভেন্যু বেছে নেবার সুযোগ থাকতো তবে আমরা এজবাস্টন, ওভাল ও ট্রেন্ট ব্রীজকে বেছে নিতাম। এই তিনটি ম্যাচেই আমরা ৯টি ম্যাচ খেলতাম। এই তিনটি মাঠে খেলতে আমরা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং থেকে ইংল্যান্ড ৮ উইকেটে ৩০৫ রান সংগ্রহ করে। জনি বেয়ারস্ট্রো ও জেসন রয় মিলে টানা তৃতীয় ম্যাচে শতরানের জুটি গড়ে তুলেন। এর মধ্যে বেয়ারস্টো (১০৬) টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন। এর আগের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে তিনি ১১১ রান সংগ্রহ করেছিলেন।
ম্যাচ শেষে বেয়ারস্টো বলেছেন, ‘আমরা জানতাম এই দুটি ম্যাচ আমাদের বাঁচা মরার লড়াই ছিল। এ কারনেই আমরা নিজেদের সেরাটা দেবার চেষ্টা করেছি। এই নিয়ে দুটি ম্যাচে আমরা যেভাবে খেলেছি তা ধরে রাখতে পারলে ফাইনালে খেলার ব্যাপারে আমি আশাবাদী।’
বেয়ারস্টো ও রয়ের ১০তম সেঞ্চুরি পার্টনারশীপে ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যান সহায়ক উইকেটের পুরো সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাল বড় স্কোর গড়েছে। এই ওপেনারদের জন্য দলের অন্যরা বেশীরভাগ সময়ই শান্তিতে থাকে কিনা এমন প্রশ্নের মরগান বলেছেন, ‘বিষয়টা আসলে তা নয়। তবে এটা ঠিক তারা অন্যদের দায়িত্বটা সহজ করে দেয়। এই দুজন খেলোয়াড় মাঝে মাঝে এমন কিছু শট খেলে যা সত্যিই অবিশ্বাস্য। তাদের বোলিং করাটা সত্যিই কঠিন।’
শ্রীলংকা ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পরপর দুই ম্যাচে পরাজিত হবার পর ইংল্যান্ডের বড় ম্যাচের টেম্পারমেন্ট নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। মরগান বলেন, ‘নির্দিষ্ট ঐ দিনে তুমি কিভাবে খেলছো সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, বড় ম্যাচে সুযোগ নষ্ট করার উপায় নেই। সবসময়ই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রাখতে হয়।’
এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের শিরোপা না জেতা ইংল্যান্ড সেমিফাইনালের আগে প্রায় সপ্তাহখানেকের বিশ্রাম পাচ্ছে। যদিও মরগান মনে করেন এটা কোন সমস্যা নয়। বরং তার মতে ব্যাটসম্যান কিছুদিন বিশ্রাম কাটিয়ে আবারো সতেজ হয়ে ফিরে আসতে পারবে।